Por Ramón Mercedes
NUEVA YORK.- El ex comisionado del Departamento de Transporte de esta ciudad (DOT), ex concejal, profesor del sistema educativo neoyorquino y líder comunitario Ydanis Rodríguez, relató su historia y abordó su futuro político en Estados Unidos.
Durante su participación en el pódcast «Lo que se dice en el exterior», conducido por Eliezer Bueno, Rodríguez recordó sus raíces, el sacrificio familiar y las luchas comunitarias que marcaron su trayectoria.
Reconoció a su hermana mayor como una influencia decisiva para encauzar su energía hacia el compromiso social y enseñarle a comprender el porqué de sus acciones. También destacó los valores de sacrificio y honradez transmitidos por sus padres, así como la formación recibida en los Boy Scouts, la catequesis y la pastoral juvenil.
Según explicó, esas experiencias le “enseñaron que servir a los demás debía ser una forma de vida”. Al recordar sus primeros años como inmigrante, habló de su alojamiento con familiares, su trabajo en restaurantes y su acercamiento a organizaciones políticas, clubes y proyectos culturales como Orientación y Nuevo Surco.
Estos espacios ayudaron a los dominicanos a preservar su identidad y a participar en la vida de la ciudad. Rodríguez relató su actividad estudiantil en el City College y su participación en las movilizaciones por el acceso a la educación, la mejora de los servicios y el reconocimiento de la experiencia dominicana.
Vinculó aquellas luchas con el proceso que contribuyó a impulsar los estudios dominicanos en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY)), cuyo Instituto de Estudios Dominicanos comenzó como proyecto piloto durante el año académico 1992-93.
Explicó que su paso del activismo a los cargos públicos respondió al propósito de crear oportunidades para la clase trabajadora. Esa trayectoria lo llevó a asumir como comisionado del DOT el 1 de enero de 2022, al frente de una agencia con cerca de seis mil empleados y un presupuesto anual de 1.500 millones de dólares. Conforme a la documentación municipal, se convirtió en el primer latino en dirigirla.
Al defender sus decisiones en materia de transporte, utilizó el ejemplo de «doña Juana», una pasajera de autobús, para explicar que un cambio incómodo para algunos conductores puede beneficiar a quienes dependen del transporte público.
«Cuando tienes responsabilidad de gobernar, tú haces política para la mayoría», expresó. Los tiempos mencionados en su ejemplo formaron parte de una comparación y no se presentaron en la entrevista como una medición independiente.
Sobre su futuro político, sus declaraciones sugieren una disposición a continuar vinculado al servicio público, aunque en el fragmento compartido no anunció una candidatura ni identificó un cargo al que aspire.
Su defensa de la participación institucional apunta a que sigue considerando la política como una vía para promover oportunidades. Sin embargo, cualquier próximo paso deberá concretarse en propuestas y contar con respaldo ciudadano.
La conversación con Bueno también puso de relieve una historia colectiva: la de las familias, los educadores, las organizaciones y los movimientos que contribuyeron a construir la presencia dominicana en la Gran Manzana. Para las nuevas generaciones, su testimonio destacó el valor de prepararse, organizarse y servir.
Asimismo, dejó abierta una reflexión sobre el liderazgo: las motivaciones importan, pero deben acompañarse de resultados que respondan a las necesidades de una comunidad cada vez más diversa y exigente.